今期Ｓ級返り咲きを決めたのは地元の117期・長谷部。４場所を消化してまだ白星はないものの、２年前に初Ｓ級に上がった時よりも安定感は増した印象だ。

　「戦法を自力自在に変えたからですかね。前のＳ級の時よりもレースに参加できている気がします」。その推移は捲り、差し主体の決まり手を見てもらえば一目瞭然。もちろん「全く逃げないわけではない。レースの流れによってですけどね」。

　出番は７Ｒ。出入りの激しい細切れ戦ならカマす順番も回ってくる。総力戦で予選突破だ。