西村は今年に入って初日の予選で６場所中、５勝を挙げるなど好調をキープ。その要因は「Ａ級に落ちた時に長所を伸ばすのじゃなくて、短所を克服するように、ダッシュを強化しました」。７車になってレースのスピード化が増したことへの対応策だ。「ＦⅠが中心なんで、優勝が欲しいですね」と気合を入れるが、今のデキなら達成しても不思議ではない。初日の出番は予選７Ｒ。三重勢・伊藤稔目標の戦いだが、キレの良い差し脚で強襲劇だ。