菊池は２月末の平ＧⅢ70周年記念で落車（右鎖骨骨折と肩鎖関節を痛める）以降、約３カ月間の戦線離脱。戦歴面を見るとまだ戻っていない印象だが、本人は「前回（函館）は久々に攻めるレースができた。練習もできているし、ケガをする前より良くはなっている」と表情は明るい。
 
 「Ｓ１でこの点数（98点台）は恥ずかしい。新田さんが後ろだし、自力で頑張る」。初日の出番は予選８Ｒ。恩田、後藤といった自力型のライバルを制して果敢な逃げで力走だ。