古性が地元ＧⅠ制覇――。「第73回高松宮記念杯」の決勝戦は19日、岸和田競輪で行われ古性優作（31＝大阪）が優勝。優勝賞金3532万円（副賞含む）を獲得した。高松宮記念杯優勝は初めて、ＧⅠ優勝は今年２月の取手全日本選抜以来、通算３回目となった。

　ゴール直後にこん身のガッツポーズ。ウイニングランで古性は、ファンの声援に何度も最高の笑顔で手を挙げ応えていた。
　「選手紹介の時の声援が凄くてジーンときました。優勝したら泣くなと思ったけれど、ヨッシャの気持ちが泣くのを越えました」
　終わってみれば地元エースの完勝で大団円だが、そこまでの道のりは決して平たんなものではなかった。５月日本選手権以後、体と自転車がマッチしてない状態が続き、直前には股関節を痛めて思うような練習ができなかった。地元開催のプレッシャーはもちろん「脇本さんがいない時でも結果を出すことが求められる」と重圧は半端なものではない。その背中を押してくれたのが近畿地区の仲間だった。初日の野原、２日目、３日目の岡崎が気持ちの入った走りで王者を引っ張る。「ラインの力で決勝に乗せてもらった。あとは自分がすべての力を出し切るだけでした」と感謝の言葉も忘れない。
　この優勝で獲得賞金は１億円をオーバーして脇本に続く２位に。今年すでにＧⅠ２Ｖでグランプリ王者の責任をしっかりと果たしている。「今のところは100点です」と話すが、勝負に懸ける気持ちに少しもかげりはない。「一戦、一戦これが最後だと思って全力を尽くすだけです」とキッパリ。西武園オールスター（８月９～14日）ではＧⅠに帰ってくる脇本とそろい踏みの予定。最強を誇る近畿両者が、今後もビッグレースの主役になる。

　◇古性　優作（こしょう・ゆうさく）1991年（平３）２月22日生まれ、大阪府大阪市出身の31歳。清風高卒。11年７月プロデビュー。通算成績は920戦275勝。通算取得賞金は６億134万円。主な優勝は第64回オールスター（21年）、グランプリ2021（21年）、第37回全日本選抜競輪（22年）、第73回高松宮記念杯（22年）。１㍍68、77㌔。血液型Ｏ。

　◆次走斡旋　優勝した古性優作はＧⅢ久留米記念（25～28日）、２着の山田庸平はＧⅢ小松島記念（30日～７月３日）、３着の園田匠はＧⅡ玉野サマーナイトフェスティバル（７月16～18日）。