湊が平塚準決（２日目９Ｒ）で念願の１着をゲットした。平塚では９年前から流れが悪く、ＦⅠでの決勝進出は８場所ぶり。11月が斡旋停止で１カ月ぶりの実戦だった不安もあり「勝てて本当にホッとしている」と安どの表情を浮かべた。また、この日に勝ちたかった理由がもう一つ。３日は妻・亜希子さんの誕生日で「どうしても１着が獲りたかったんです」。目標の中井が先行した堀内の番手で内に詰まると執念の３角まくりで白星をつかみ取った。決勝（11Ｒ）は西日本で吉田の番手回り。「連係は何度か。強いのでしっかり付いていく」と気合を込めた。