３日目７Ｒで二次予選〝イチ抜け〟を決めたのは山田庸。名うての先行選手がや実力者がそろった激戦カードだったが、前の踏み合いをスピード満点の２コーナー捲りでのみ込んだ。「前受けになって脚を使っても後方になると思っていたけど、結果的に展開が向きました」。初戦も９着ながら、打鐘カマシで新山響を叩いて主導権。「気温が上がってスカスカするし、そこまでの手応えはない。ＧⅠではまだまだ経験する立場」と控えめだが、着実に力は付けている。「１日しっかりと休んで」準決勝での戦いに備えた。