年明けからＳ級に返り咲いた小嶋だが、一発目の和歌山記念初日でいきなりの落車。

　今年初勝利を挙げたのは直前の玉野記念最終日だった。小堺マークから自力に転じ、瀬戸との同着決着。「賞金は折半だったけどね（笑い）。Ｓ級ではこんなに勝てなかったっけ？って感じ。練習、準備、展開と全てがそろって何とかですね」。

　いつもはじゃんけんで決めるという小堺との前後だが、小堺の状態が良くない今回は自然と前回りに。「900まであと58勝」と長めのカウントダウンも始まっている。出番は８Ｒ。日大の後輩中島、坂本との対決に注目したい。