松阪競輪の第11回施設整備等協賛競輪「Ｔｈｅ　Ｌｅｏｎｉｄｓ　Ｃｕｐ（ＧⅢ）」は11月17日12Ｒで決勝戦が行われ、自力１車だった長島大介の番手を守り切った芦沢辰弘（36＝茨城）がゴール前で差し切ってうれしいＧⅢ初優勝。

　２着は長島、３着には海老根恵太が入った。

千葉２人に感謝

　若手有望株が次々と脱落する荒れたシリーズ。決勝戦は長島の自力1車構成で、芦沢はその番手回り。優勝に一番近い位置であると同時に、別線に一番狙われる位置でもあった。

　「スタートを取れず後ろになってしまったけど、（長島）大介が積極的に行ってくれた。そこからは自分の仕事と思って腹をくくった。後ろを固めてくれた千葉の２人にも感謝です」

　赤板。長島は圧力をかけ西村に突っ張らせると、いったん車を下げる。ここで番手笠松との連係が乱れ、塚本、堤、伏見がその内に殺到。３車並走となった打鐘４コーナーを目がけて長島がスパート。西村は飛び付けず３番手の海老根まで出切る流れ。腰に不安を抱えていた芦沢だったが、最後はこん身の力で差し切った。ＧⅢ初優勝と来年の競輪祭出場権をＷで獲得だ。

　「２、３年前は当たり前に走っていたＧⅠが、今は遠く感じる。でも大介にも次はＧⅠでお願いしますと言われたし、１年後に向けて計画的に仕上げたい」

　互いに信頼する同世代との約束を果たすために精進を誓った。（岡田　光広）

　◇芦沢　辰弘（あしざわ・たつひろ）1988年（昭63）６月29日生まれ、茨城県出身の36歳、95期生。通算1196走283勝34Ｖ。ＧⅢ以上の優勝は今回が初めて。師匠は実兄でもある芦沢大輔（茨城、90期）。１㍍70、83㌔。血液型Ｏ。

　次走　優勝した芦沢は25～27日の松戸ＦⅠ、２着の長島は22～24日の伊東ＦⅠ、３着の海老根は28～30日の静岡ＦⅠに出走予定。