徹底先行の野口は、準決11Ｒで相手の九州が４車で別線とはいえ、兼本が正攻法になったので冷静に攻めた。一度、誘導を切りタイミングを計っての鐘カマシ。「九州４車が前に付いた段階で突っ張りと思いました。一回引いて、２センターのところで塚本君のヨコまで行けば下りで何とか行けるだろうと。きつかったですね」。２着でも、力強さをアピール。決勝の12Ｒは南関１人になったが、岩津―湊と即席ラインを組む。先行の気迫では同型の伊藤を上回るものがあり、果敢な走りに注目だ。