玉野競輪の「スポーツニッポン杯争奪戦（ＦⅠ）」は５月20日、12ＲでＳ級決勝が行われ渡部哲男（45＝愛媛）が片岡迪之の番手捲りを差し切り今年初Ｖ。２着は片岡、３着は藤田周磨だった。

　また11Ｒガールズ決勝は尾崎睦（40＝神奈川）が３連勝で今年５Ｖを飾った。

「ラインのおかげ」

　今回の玉野は松山市営の開催。〝地元戦〟の渡部が昨年11月玉野以来となる優勝を飾った。

　レースは今村―片岡―渡部―小酒―吉本―小川―藤田で周回。小酒が上昇するが残り２周で今村が突っ張り先行で主導権を渡さない。打鐘で片岡は小酒と併走になるが、さばいて今村を追走する。最終ホーム前で７番手の藤田が捲ってくると片岡は２角番手捲り。片岡を追った渡部がゴール前で差し切った。

　「ラインのおかげですね。今村君の気持ちを尊重して話した結果、中四国で間に片岡君を挟む形になった。ごちゃごちゃしたけど、片岡君が４角先頭で来てくれた。片岡君が地元だし、松山の開催なので複雑だったけど優勝できました」

　最近は思うような結果を出せず、前回の日本選手権は半年ぶりのＧⅠ出場だった。そんな中でも気持ちを切らさず努力してきたことが結果につながった。

　「流れが悪い日々が続いていた。流れに乗ってレースができれば勝機がある」

　45歳になっても決め脚は健在。次走の高松ＦⅠ（29～31日）へ最高の弾みとなった。（亀田　克也）

　◇渡部　哲男（わたなべ・てつお）1979年（昭54）11月29日、愛媛県出身の45歳。84期。2000年４月、松山でプロデビュー。通算成績は2066戦、427勝。通算優勝は43回（ＧⅢ５回）。主な優勝はＧⅡヤンググランプリ（02年）。１㍍81、86㌔。血液型Ａ。