12月９日に幕を閉じた向日町ＦⅡガールズケイリンは、亀川史華（30・兵庫）が年頭の小倉以来、今年２回目の優勝を飾った。ホーム前から一気に先制。捲りで迫る大久保花梨、西島叶子らを振り切って堂々の逃げ切り勝ち。膝痛の不安を抱えながらの参戦だったが、見事な復調ぶりだった。

　何より同じ開催に出場していた119期の梅田加津也（28・神奈川、写真）の存在が大きかった。「以前に梅田さんの（膝痛を克服した）記事を読んでアポを取りました。今回は体の動かし方とかチェックしてもらって、膝を意識して踏むようにしました」と亀川。梅田の〝金言〟は効果抜群で、②①❶の成績で優勝まで突っ走れた。

　その梅田は学生時代に野球部で活躍した。競輪選手を目指してトレーニングをしていたが、膝を壊して一度は断念。６年間トレーナーの仕事に就いていたが、『一流選手が活躍する』姿を見て、もう１回チャレンジ。119期でデビューを果たした苦労人だ。

　「炎症を起こして膝痛が出るという原因は分かるけど、どうしてそれが起きるのか解明できていない。痛みが出ない体の動かし方などですね」。元トレーナーとしての経験を亀川に伝えたわけだ。もちろん、梅田自身も活躍しなければならない。

　「今は養成所に入る前よりいいですね。膝を痛めない体の動かし方を覚えて、しっかり練習もできている。練習では10秒台も出ますよ。サポートする側、される側の意識を高められたらと思います」。

　練習仲間に郡司浩平、内藤秀久、小原太樹らなど恵まれた環境で力を付けている。本業での成長にくわえ、元トレーナーとしての知識も伝えていくつもりだ。（下野　章雄）