きょう15日に最終日を迎える富山競輪「オッズパーク杯」の取材に来ている。年内のＦⅠ戦は今大会がラストで、残る開催はＦⅡ戦２節のみ。今月31日が今年最後の本場開催となる。

　例年よりも早いタイミングで冬季休業を迎えるには訳がある。大規模なバンク改修が予定されているからだ。前回のバンク改修が完了したのは20年４月。その後も応急的な凸凹修繕などは何度か行われてきたが、４年もたてばガタが来るのも当然。選手からも「走りづらい」というコメントがチラホラ出ていた。今回は土台から作り直されるとのこと。来年６月までにリニューアルオープンの予定だが、大雪などの影響により工期が長引けば多少の遅れが発生する可能性もある。６月12～15日に開催予定のＧⅢまでには、何とか間に合ってほしいものだ。

　それに伴い「サイクルパークとやま」の年内のオープンは今月27日が最後。また来月３日には改修直前のバンク内でイベントも開催予定。詳細は「ドリームスタジアムとやま」のホームページで後日発表となるので、ぜひチェックを。

　さて、今年のＧⅠも残るは２つ。17日には第33回寛仁親王牌が弥彦競輪場で開幕する。個人的に注目しているのは深谷知広。ＧⅡ共同通信社杯を終えた段階で賞金ランクは12位だったが、岐阜記念の準優勝と熊本記念Ｖで1000万円強の賞金上積みに成功。吉田拓矢、窓場千加頼を抜いて10位まで浮上した。現在９位の新山響平との差は約200万円。寛仁親王牌の結果次第では一気にＧＰ出場圏内のベスト９入りを狙える位置となった。

　もちろん「残り２つのＧⅠを獲るしかないくらいの気持ちで」というスタンスは変わらないだろう。３回目、さらには４回目のＧⅠＶで箔（はく）を付けた深谷の姿を、静岡での頂上決戦で見たいと心から思う。