格清洋介＝写真＝がまさに覚醒（かくせい）している。Ａ級で今、最も力強い走りを見せていると言っても過言ではない。

　７月にＳ級から降級。直後の小田原、立川は振るわなかったが、降級３場所目にホームバンクの伊東で完全優勝を飾ってから、風向きがフォローになった。９月に弥彦で完全Ｖ、今月に入ると和歌山❷①❶、松戸❶①❶で連続優勝。そして10月27日からの地元・伊東でも完全優勝を飾った。

　「仕掛けるポイントが早くなった。脚質的に出切ってからの方がいいと思うので。今は体が自然と反応している感じ。以前は構えて失敗するレースが多かったけど、構えて不発より行った方が何とかなるのが分かった」と好調の要因を語った。

　さらにハード面での変更も功を奏したようだ。「８月からフレームを換えました。お任せで作ったんですけど合ってたみたい。でも今回からまた換えます。今までとは違うメーカーの物ですけど、同じ感じのフレームです。どんなものかなと」。

　新フレームは問題なくフィットした。初日特選は４番手から９秒４の上がりで捲って快勝。「〝ここだ〟というところで行けた。伸びは良かった」と手応えを得ていた。

　２日目は前受けから突っ張り先行。１度も前に出させることなく力強く押し切った。「２周半行ったんで重かったけどいい感じで踏めた。あとは粘るだけと。新車は今日も良かったです」と笑顔を見せた。

　決勝はホーム５番手から９秒５で捲って３連勝。２場所連続完全優勝となり、次回11月４日からの平塚で特別昇級にチャレンジする。「特に意識はしません。Ｓ級に上がる前も７連勝まではいったんですけど」。現在自己最高の８連勝中。壁を突破した格清の走りに注目したい。

　◇格清　洋介（かくせい・ようすけ）1994年７月22日生まれ、静岡県出身の30歳。中学は野球、高校では陸上競技部に所属。師匠は梶原亜湖（静岡・73期）。17年に111期生としてデビュー。１㍍83、78㌔。血液型Ａ。

　◇鈴木　智憲（すずき・とものり）1967年生まれ。愛知県出身の57歳。92年スポニチ入社。97年から２年間競輪記者を経験。当時は神山雄一郎、吉岡稔真が東西の横綱として君臨していた。今年４月に26年ぶりに現場復帰。