ＧⅢ以下の７車立て９レース制は９月いっぱいで終了する。10月からは新しい開催の枠組みでＦⅠ、ＦⅡは７車立て12レース制（ガールズが含まれる場合もある）。ＧⅢに関しては９車立て12レース制（ガールズが含まれる場合もある）で行われる。ＦⅠ以下では７車立てが定着しつつあるが、単純にレース数が増えるのは魅力のひとつだろう。そしてＧⅢでは９車立てが戻ってくる。動きが単調な７車立てに比べて、９車立ては位置取りや仕掛けどころなどの駆け引きが増えてくる。その分、９車でしか味わえない迫力あるレースを堪能できる。加えて７車はオッズが集中するが、９車になればオッズが分散されて高配当にも期待できる。番組次第にはなるが、本命党は７車で、穴党は９車で勝負するのが醍醐味になるか。

　７車立ての間に脚力を磨いて上のステージを目指している選手も多い。開催枠組みが変わった７月からコンスタントに優出を果たしている石塚輪太郎（26＝和歌山、写真）はレースぶりに大きな変化があった。積極性が増して、最終バック数も増えて成績が上昇。「７車立ては走りやすいのもあるけど、積極的に行った方が結果もいい。脚は昔のように先行、捲りでやってた頃のいい感じになっている。積極的に動くことで、９車に戻った時に生きてくるものがあると思う」。原点回帰して調子を取り戻しているのもあるが、さらに上のステージでの活躍を目指してレベルアップを果たしている。確かな意識改革が行われていて、馬力は光るものがある。持ち前の自在性に加えて、７車立てで磨いたパワーは実に強力だ。今後、Ｇ戦線でさらなる躍進が期待できるひとりだろう。（栗林幸太郎）