前橋競輪場で10～12日に行われた「３日制ＧⅢ」は脇本雄太（37＝福井）の完全優勝で幕を閉じた。

　３日制ＧⅢは02年３月までの記念競輪を思い出させる。当時は前節３日間、後節３日間で開催日程は週末を挟んでの２週か、通し開催（６日間連続）が主流。レースはＳ級６レース、Ａ級４レース制だった。

　３日制の前後節の良さはトップスターが分散されて斡旋されたこと。これは特別競輪（現ＧⅠ）の盛り上がりにつながった。

　例えば神山雄一郎氏（栃木＝引退）と吉岡稔真氏（福岡＝引退）の東西横綱時代。両者は記念で対戦することはなかった。神山氏が前節なら吉岡氏は後節に斡旋。東西横綱対決は特別競輪の勝ち上がりレースだけでしか見られなかった。

　また同県のスター連係も記念ではなかった。滝澤正光氏（千葉＝引退）と鈴木誠氏（千葉＝引退）は千葉記念と松戸記念に主役で出場するが、滝澤氏が前節なら鈴木氏は後節に斡旋。両氏が前後で連係するのもまた特別競輪の勝ち上がりレースだけの楽しみだった。

　ただし当時（02年３月まで）の競輪場は50場。各競輪場が３日制×２節の開催なら記念競輪が２場で開催される競合日程が普通だった。売り上げは本場が主だったため首都圏と地方では差があった。そこで記念競輪を全国で場外発売するこを基本に１節４日制が浮上して02年４月の川崎記念から実施された。

　３日制ＧⅢは昨年７月に京王閣競輪場で復活した。Ｓ級７レース、Ａ級５レース開催とＳ級７レース、カールズ４レース開催の前後節。このＳ級戦は勝ち上がり方式がシンプルでいい。初日予選６レースは１～３着が準決勝に進出。準決勝はもちろん１～３着が決勝進出。３連単車券と直結して分かりやすい。そして私らオールドファンはＳ級戦はやはり９車で見たい。前橋３日制ＧⅢの後節は22～24日に開催される。

　◇中林　陵治（なかばやし・りょうじ）熊本県八代市出身の64歳。慶大卒。87年４月入社、翌５月の花月園新人リーグ（坂本英一ら59期生）で競輪記者デビュー。以来、現場取材一筋39年。デビューから見た選手で最強は神山雄一郎、最速は吉岡稔真。