「グランプリ2021」当日のコラムとなれば車券検討。記者として35回目のＧＰ（89年は中止）は◎平原康多で即決した。最大の理由は関東勢３人の出場が決まるまでの今年の流れと結束力だ。
　11月競輪祭準決勝。平原は吉田拓矢に任せた。この時点で吉田は決勝戦に進出することがＧＰ初出場への第一条件。平原の厚い援護があり（私にはそう見えた）、吉田は新山響平―渡辺一成の３着に入った。決勝戦は４着以内でＧＰ権利というプレッシャーの中でＧⅠ初Ｖという最高の結果でＧＰ出場を決めた。
　10月寛仁親王牌決勝。ここも平原は吉田に任せた。別線は新山を先頭に新田祐大―菅田壱道―大槻寛徳が続く強力な北日本ライン。残り２周から踏み合い、平原が３番手を確保して吉田を迎え入れると吉田は態勢が整わない中、強引に仕掛けた。吉田不発でもこの動きが新田が捲る流れを引き出し、新田にスイッチした平原が直線抜け出した。
　６月高松宮記念杯決勝。ＧⅠ初決勝に臨んだ宿口陽一は吉田に任せた。吉田が山崎賢人の捲りに乗る展開から宿口が直線抜け出してＧⅠ初決勝Ｖの〝一発ツモ〟。ここからの宿口の充実ぶりが素晴らしい。10月前橋ＧⅢ初優勝をはじめ「尊敬する平原さんとグランプリを走る」という気持ちが宿口を大きく成長させた。
　関東勢３人の結束は吉田―宿口―平原の「自然な並び」で挑む。平原の12回目のＧＰ挑戦は過去11回と違い、初めて28日が集合日（前日検査）となった。「（競輪場に）入ってから（走るまで）短いのは凄くいい。体調を整えやすい」。
　２人の頼もしい後輩はもちろん、大一番までの日程の変更も平原に味方する。
　頭は❸平原で固定。〝ＧＰは２着も９着も同じ〟だから３連単の２、３着は手広く。２着は❶❷❹❽、３着は❶❷❹❺❽❾のボックス20点を各1000円。　計2万円の資金で良い正月を迎える（予定）。

　◇中林　陵治（なかばやし・りょうじ）1962年（昭37）７月13日生まれ、熊本県出身の59歳。慶大卒。87年４月入社、翌５月に小橋正義（引退）ら59期生デビュー戦（花月園新人リーグ）で記者デビュー。以来、競輪の現場取材一筋35年。９車の勝負レースは5車の結束、番手捲り、競り。