今節はレジェンド・神山雄一郎（54＝栃木、写真）が11Ｒに出走する。９月29日に何度も名勝負を繰り広げた村上義弘（48＝京都）が電撃引退を発表し、その感想を聞くと「彼は自分のエネルギーの供給源だった。それが遮断された感じ」と本音を語った。「彼にしか分からない感覚だと思うが、寂しい」。それでも前回平塚で１勝し通算895勝。大台の900勝まで、あと５勝に迫った。「今は自分だけの判断では辞められない。記録のこともあるし、ファンの方が応援してくれるので」。今は一戦一戦、全力で挑む覚悟だ。