防府競輪・ＧⅢ開設75周年記念「周防国府杯争奪戦」は最終日の４日、第12Ｒで決勝戦が争われ、４番手から捲った松本貴治（30＝愛媛）が、地元記念7連覇を狙った清水裕友らを破り通算３度目のＧⅢ優勝を飾った。４日間の売り上げは63億7887万6300円。目標額の58億円を上回った。

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　戦前の話題は〝清水裕の7連覇達成なるか〟一色と言ってもおかしくなかった。勝者も後に「それがあったから気楽に走れた」と振り返ったほど。オリンピアン太田が地元の雄を背に突っ張り先行に出たが、中団から鋭く捲った松本貴がこれをのみ込んだ。約７年前にデビューした地で３度目のＧⅢ制覇を飾った。

　「防府は走りやすいし、展開が向いてくれた。仕掛けてからは思った以上に車が進んだ。正直、優勝できるとは思っていなかったのでビックリしています」

　初手で中団を確保。前受けの太田が、後ろ攻めから早めに動いた吉田拓の上昇を阻んで残り２周前からハイピッチに。４番手で脚を温存していた松本貴に、いい流れとなった。今回は３番手回りに始まり、自力戦、番手戦もこなした。

　「どこを回っても、そのラインの力になれるように頑張りたい」

　オールラウンダーが今年最後のＧⅠ競輪祭、来月に控える地元の松山記念でも暴れる。（本間　正則）

　◇松本　貴治（まつもと・たかはる）1993年（平5）12月22日生まれの30歳。愛媛県出身。111期生として2017年７月に防府でデビュー。ＧⅢは７月の佐世保ミッドナイト以来、４日制ＧⅢは21年1月の松山記念以来、３年10カ月ぶり２度目のＶ。１㍍72、80㌔。血液型Ｏ。

　◆次走　優勝した松本貴治、２着の小岩大介、３着の武藤龍生は、小倉ＧⅠ競輪祭（19～24日）。