今シリーズ最年長は53歳の内藤宣彦（８Ｒ）。昨年、52歳５カ月でＦⅠ優勝の最年長記録を更新した〝玄人受け〟する走りが持ち味のベテランだ。

　秋田県の内藤にとって青森記念は〝地元記念〟だけに「年齢的にも今回が最後の地元記念と思って走る」。デビュー34年目の内藤は地元記念に懸ける思いを語る。

　「最近、決勝に乗れてないが脚的には変わらない。前回から空いて雨の影響もあったが、自分なりに練習はできた。高橋晋君が強いので番手をしっかり」。高橋晋目標にレース運び〝ベテラン健在〟の差し脚を見せるか。