富山競輪ＧⅡ「第42回共同通信社杯」（優勝賞金3390万円）は21日、第11Ｒで決勝戦が争われ、佐々木悠葵（31＝群馬）が優勝した。ＧⅡ以上のビッグレースを初制覇、８月に結婚したばかりで公私ともに充実する。２着に小林泰正が入って群馬ワンツー。３着は犬伏湧也だった。

関東の気鋭が年末へ加速！！

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　〝若手の登竜門〟らしくニュースターが誕生した。関東の前回りとなった吉田拓が新山を叩いて２周先行。佐々木悠が２角から番手捲りを決めると、最後までスピードを緩めずにＶゴールを駆け抜けた。

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　「ヨシタク（吉田拓）が隙を突いて行ってくれました。（捲りに）行く前からいっぱいで、キツくて早くゴールが来てくれという感じでした」。関東の総大将がつくったチャンスを逃さずに、勝負どころでがむしゃらに踏み上げた。「最後は抜かれたと思ったけど（小林）泰正さんに（優勝を）教えてもらって。敢闘門に戻ってきて、みんなが拍手してくれてうれしかった。優勝は夢の中で夢で」と笑顔がはじけた。

　プライベートでは８月にタレントの天木じゅんと結婚したことを発表。私生活でも充実している。「（大会前）頑張ってねって送り出してもらって、もう泣いて喜んでくれると思います」。最愛のパートナーの思いを力に変えて最高の結果を呼び込んだ。

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　勝ってかぶとの緒を締める。先を見据えて課題も見つかったシリーズとなった。「最近はバック数も減ってきた中で2日目に先行して、そういう感覚もあるんだなと。練習にも取り入れていきたい」と収穫は大きく、さらなるレベルアップにつなげていく。

　賞金ランクでは７位にジャンプアップ。「まだ気は抜けないけど、（グランプリへ）少し現実味が出てきた。周りも警戒してくるので、厳しい戦いになるけど頑張る」と気を引き締める。公私ともに充実する関東の気鋭が、年末に向けて、さらに加速していく。（栗林　幸太郎）

　◇佐々木　悠葵（ささき・ゆうき）1995年（平７）８月４日生まれ、群馬県出身の31歳。群馬支部、115期。2019年７月大宮でデビュー。21年２月高知でＳ級初優勝。23年函館サマーナイトフェスティバルでビッグ初優出。通算成績は594戦225勝、36Ｖ（ＧⅡ１Ｖ、ＧⅢ３Ｖ）。１㍍80、90㌔。血液型Ｏ。

＜ここが敗因＞

▼小林泰正（２着）佐々木の優勝は自分の優勝のようにうれしい。（最終２Ｃは）先に古性さんに体を当てられたのでしのげた。
▼古性優作（４着）捲れていないので脚力がない。レース感覚が空くので計画的にトレーニングしたい。
▼菅田壱道（５着）スタートで前が取れるとは。吉田君とはスピード差があって対応は厳しかった。
▼新山響平（６着）タイミングが合わず。感覚が良かったので、この感覚を大事にして上げていきたい。
▼深谷知広（７着）スタートが良くなかった。体調も上がり切らず…。次の寛仁親王牌で頑張ります。
▼和田健太郎（８着）初手で中団を取りたかったけど…。深谷君に付いて負けたので悔いはない。
▼吉田拓矢（９着）最低限の仕事はできた。（佐々木が賞金ランクで）いい位置に行けたと思うし、自分も気持ちを切らさず頑張る。

　◆次走　優勝した佐々木悠葵は10月９～12日のＧⅠ寛仁親王牌（弥彦）、２着の小林泰正は10月１～３日の川崎ＦⅠ、３着の犬伏湧也は10月１～４日の松阪ＧⅢ。

　◆売り上げ　「第42回共同通信社杯競輪」の４日間総売り上げは81億9895万5500円で目標の80億円を上回った。