古性が２回目のＧＰ制覇――。「ＫＥＩＲＩＮグランプリ2024」は30日、静岡競輪場で行われ、脇本雄太の逃げに乗った古性優作（33＝大阪・100期）がゴール前で追い込んで優勝、賞金１億4000万円を獲得した。古性のグランプリ優勝は３年ぶり２回目で〝静岡ＧＰ連覇〟となった。古性は今年の獲得賞金額が３億8311万円となり、年間獲得賞金額の最多記録（従来の記録は脇本雄太の３億584万円＝22年）を更新した。

　最後も主役はこの男だった。オールスター、寛仁親王牌を制し、競輪祭以外のビッグレース全てで決勝進出。今年の輪界を引っ張ってきた古性が２度目のグランプリ（ＧＰ）制覇。初めてＧＰを勝った静岡で再び頂点に輝いた。「本当に脇本さんのおかげで優勝できてうれしい。静岡は走っていて気持ちがいいし、勝てそうだなって思わせてくれますね」

　近畿勢は初手で中団を確保。大方の予想通り北井が先行態勢に入ると、真杉が３番手を狙う動きに出てペースが緩んだ。「初手の位置、並びも作戦通りだったし、あの叩き方なら〝あそこで脇本さんが勝負に行く〟でした」。事前に描いたシナリオ通り脇本が猛然とスパート。「（脇本は）ホームから１コーナーにかけて、勝手に口が空いていくくらい凄いカカリだった」。単騎勢を含めて誰も仕掛けられないハイピッチで最終４コーナーを迎え、２度目のＧＰＶロードを駆け抜けた。

　「脇本さんの仕上がりが凄かったが、自分も前日の夕方の指定練習で久々に仕上がったなと。今年一番の感触でしたね。走る前から楽しみだった」と古性。ＧＰの優勝を知る近畿２人が、ここ一番で最高の状態に高め、きっちりと力を出し切った。この時点で勝負ありだったのかもしれない。このＶで年間獲得賞金の公営競技史上最高額を大幅に更新した。

　「今年は寺崎（浩平）君や窓場（千加頼）君の力が一段も二段もアップして、近畿の強さを見せることができた。自分も近畿の仲間に助けてもらって、こういう結果を出せた」２度目のＧＰ制覇で、目標とする前人未到のＧＰを含むダブルグランドスラムへ大きく前進。「燃え尽きない限りは頑張ります」。さらなる高みへ、輪界最強の古性の進撃は終わらない。（本間　正則）

　◇古性　優作（こしょう・ゆうさく）1991年２月22日生まれ、大阪市出身の33歳。私立清風高卒。11年７月プロデビュー。通算成績は1093戦347勝。通算取得賞金は12億8094万円。主な優勝は第64、67回オールスター（21、24年）、グランプリ2021、2024（21、24年）、第37、38回全日本選抜競輪（22、23年）、第73回、74回高松宮記念杯（22、23年）、第32、33回寛仁親王牌（23、24年）。１㍍68、77㌔。血液型Ｏ。

　◆次走　　優勝した古性優作は和歌山記念（１月10～13日）、２着の清水裕友は立川記念（１月４～７日）、３着の脇本雄太は大宮記念（１月16～19日）。

　▼脇本雄太（３着）中団は理想だった。がむしゃらに踏んでいたので後ろは分からなかったが、古性君を信頼していた。自分の中では納得のレースができた。
　▼郡司浩平（４着）援護できず申し訳ない。脇本さんにやられました。悔しい思いは来年の平塚グランプリにぶつけたいと思う。
　▼新山響平（５着）最終ホームで郡司君との並走が気になり脚が削られた。その分ゴール前で伸びず。来年はラインで戦いたい。
　▼岩本俊介（６着）さばかれて悔しかったが、最後の最後まで戦うことができたのは応援のおかげ。
　▼平原康多（８着）飛びつく作戦はなかったけど（真杉は）下げられない感じになった。自分は力不足。
　▼北井佑季（９着）これが今の力ですね。悔しいレースでした。今年より１個、２個成長した姿を見せられるように。来年の平塚グランプリも出たい。