第12回施設整備等協賛競輪ｉｎ前橋ＧⅢ「桜花爛漫！まえばし春風賞」の決勝戦が30日、第12Ｒで争われ山崎芳仁（45＝福島・88期）が同県の後輩・高橋晋也の頑張りに応える番手捲りで優勝。20年１月のいわき平記念以来、ＧⅢ18度目の制覇を果たした。２着は切り替え山崎を追った小倉竜二。３着には人気になっていた和田真久留が入った。

　２度ＧⅠを制した前橋で復活ののろしを挙げた。高橋晋が前受けから突っ張り先行。絶好の番手となった山崎が最終２コーナーから佐々木豪の捲りに合わせて番手捲り。小倉が迫るも振り切って栄冠をつかんだ。山崎は「晋也からは〝もし先行したら行ってください〟ということだった。ペースだったので、出るか迷ったけど、作戦通りに出ました。自分の力じゃない。晋也が頑張ってくれて、ラインのおかげ。（前橋のＧⅠ制覇も）後輩の後ろから番手捲りだった。後輩に助けられた人生です」と感謝。

　昨年に息子の歩夢（125期）がデビュー。45歳にもなり、すっかりベテランの域に入った。「息子と一緒に練習しているけど、同じだけやったら疲れちゃう」と、いつもの柔和な笑顔。それでも闘志が消えたわけではない。来月末にはグランドスラムが懸かる日本選手権も待つ。「歳的に強くなるとは言えないけど、チャンスがあれば。練習して頑張ります」とまだまだ偉業の夢へ歩み続けている。

　◇山崎　芳仁（やまざき・よしひと）1979年（昭54）６月12日生まれ、福島県いわき市出身の45歳。私立学法石川高卒。2003年７月プロデビュー。通算成績は1663戦512勝。師匠は添田広福（49期＝引退）。１㍍74、85㌔。血液型ＡＢ。

　◆次走　優勝した山崎芳仁は伊東Ｆ1（４月５～７日）、２着の小倉竜二は武雄ＧⅢ（４月10～13日）、３着の和田真久留は防府ＦⅠ（４月７～９日）。