奈良競輪で行われた向日町競輪開設76周年記念「平安賞ｉｎ奈良（ＧⅢ）」は13日、決勝戦を行い、古性優作（35＝大阪）がゴール前で根田空史を差し切って優勝した。ＧⅢ優勝は７月小松島以来、今年３回目で通算16回目。２着は根田、３着は山田庸平だった。

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　トロフィーを抱いても古性は淡々とした表情のままだ。「この４日間は連日、前で頑張ってくれた後輩、後ろを固めてくれた先輩に助けられた。決勝もライン３人で決めたかったけど助けられた」。何度も感謝の言葉が口をついた。

　残り２周半で丸山―根田の南関２車が飛び出すと、すかさず３番手を確保。最終ホームで発進するところを、番手捲りの根田に合わせられた。最終２角付近で根田の直後へ付け直し、最後は¼輪差かわした。最終3角で犬伏の捲りをけん制した村上は落車した。

　「（最終ホームの仕掛けは）全開で３人で出切れるように踏んだ。根田さんに気付かれるのが早くてスピードも合わされて外に浮く形に。（村上）博幸さんが入れてくれた。自分もいっぱいでキツかった」

　地元地区の記念で存在感を示し、年末のグランプリを見据え戦いは続く。「試したいトレーニングをひらめいたので試行錯誤しながら、やっていきたい」。第一人者はさらなる高みを目指す。（原口　公博）

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　◇古性　優作（こしょう・ゆうさく）1991年（平３）２月22日、大阪市出身の35歳。100期。11年７月プロデビュー。通算成績は1217戦389勝。主な優勝はＧⅠ10Ｖ、ＧⅡ１Ｖ、グランプリ２Ｖ。ＧⅢ優勝は今回が16回目。１㍍68、77㌔。血液型Ｏ。

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　◆次走　優勝した古性優作、２着の根田空史はＧⅡ共同通信社杯（18～21日、富山）、３着の山田庸平は静岡ＦⅠ（18～20日）。