別府優出一番乗りを決めたのは〝九州のエース〟中川だった。

　３日目準決10Ｒ、前受けから８番手まで車を下げると、最終ホームから怒濤（どとう）の巻き返し。あっという間に前団をのみ込み、追走の小倉を振り切った。

　「別府ではなかなかいいことがなかったけど、（前検日を含め）この４日間で１番、自分向きのコンディションだった。あと一日、頑張ります」

　優勝した16年４月の静岡ダービー以来のＧⅠ優出。〝あのとき〟と同じ単騎戦で、２度目のタイトル奪取を狙う。