６月高松宮記念杯優勝の宿口陽一（37＝埼玉・91期）がＧⅢ初優勝を飾った。

前橋ＧⅢナイターを優勝した宿口陽一

「運が向いた」

　レースは武藤がスタートを決めて宿口―阿部―武藤の埼玉勢が前。斎藤―田中―山田―久米―友定―伊藤の順で周回。残り２周半から山田―久米―友定が上昇して前へ。最後方の伊藤が打鐘前から単騎でカマす。車間が大きく空いて山田―久米―友定―宿口―阿部―武藤―斎藤―田中で続く。最終２角５番手から宿口が捲ると山田が伊藤を捉えて捲る。宿口は山田の外を乗り越えて踏み勝ち優勝。

　宿口は「山田君が前だと突っ張りがあるし前から攻めようと。（山田が）上昇した時に単騎勢が来なかったので運が向いた。仕掛けてからは４コーナーを乗り越えて勝てるかなと思った。そして後輩２人（阿部と武藤）のおかげです」と冷静に振り返った。

　６月の高松宮記念杯でＧⅠ優勝を飾った時は「実感がなかった」。しかし今シリーズはタイトルホルダーとして４日間、メインレースの12Ｒに出走して結果を出しただけに「ファンの声援がありがたかったし（優勝は）うれしい」とＧⅢ初優勝の喜びを語った。

　今後は「まず（次のＧⅠ）競輪祭に向けて練習する。そして年末（グランプリ）に向けて頑張っていきたい」と夢の大一番（12月30日＝静岡競輪場）を目標に一戦一戦に集中していく。

◇宿口　陽一（やどぐち・よういち）1984年（昭59）４月３3日生まれ、埼玉県ふじみ野市出身の37歳。06年７月に小田原でデビュー。21年６月、高松宮記念杯でＧⅠ初優勝。通算成績は1324戦、327勝。１㍍68、72㌔。血液型ＡＢ。  

◆次回出場予定　優勝した宿口陽一は25～27日の青森ＦⅠ、２着の山田諒は25～27日の広島ＦⅠ、３着の阿部大樹は22～24日の京王閣ＦⅠ。