86年（昭61）を締めくくる大一番を書きましょう。前年の85年からＫＥＩＲＩＮグランプリが創設されました。中央競馬に例えると有馬記念と双璧のビッグレースと思っていただければよかけん。その年、活躍したベストナインで戦う一発勝負。第１回優勝賞金が1000万円で、第２回が1500万円に増額されました。

　　先日「グランプリがもうちょっと早く始まっていれば、オイ（私）は、あともう２回獲ったばい」と競輪担当記者に話すと「シゲさん、それ言うかー（笑い）」と突っ込まれました。ちなみに最多優勝者は私と山田裕仁君の３回です。

　86年は熊本の全日本選抜競輪を優勝した年で、第２回グランプリは前年と同じ立川競輪場で開催されました。年の瀬12月30日です。当時、競輪を見ることも初めて、車券も買ったこともないという方もたくさんいらっしゃって、若い方や女性の方も多く立川に４万人を超える入場者。今では考えられないでしょ。朝から凄い盛り上がりやけん、選手冥利みょうりに尽きるばい。

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86年ＫＥＩＲＩＮグランプリ出場選手は次の通り（※上から枠番、車番、選手名、登録地、期）
１❶滝沢　正光（千葉・43期）
２❷井上　茂徳（佐賀・41期）
３❸中野　浩一（福岡・35期）
４❹清嶋　彰一（東京・40期）
４❺山口　健治（東京・38期）
５❻菅田　順和（宮城・36期）
５❼佐々木昭彦（佐賀・43期）
６❽伊藤　豊明（愛媛・41期）
６❾本田　晴美（岡山・51期）

　並び（ライン形成）は中野さんに私。この年、ダービーと高松宮杯の特別競輪２つを優勝した滝沢正光には同期でオイの後輩・佐々木昭彦がマーク。それでよかっ。一発勝負やけんね。地元勢は清嶋さんにはヤマケンさん（山口健治）。ハル（本田晴美）には私と同期の伊藤豊明。菅田さんが単騎戦でした。２対２対２対２対１の戦い。車券は、この年の実績が重視されて正光から昭彦に票が集まり枠の１―５が１番人気だったそうです。

　選手入場の際も、凄く盛り上がるように演出してくれて、心地いい緊張感。みんな1着しか狙っていないですから。２着も９着も同じたい。それぐらいの気持ちでした。

　今から39年前、当時28歳。昨年グランプリが２着（※第１回優勝は中野浩一）。その１年前より練習量の乗り込みは十分で挑んだ大会（※鬼脚は練習の鬼とも言われた）。

　〝やれるばいっ〟

　号砲と同時に私はＳ（スタート）を取る戦略で中野さんを迎え入れ、静かに周回を重ねた。どんな展開になったか…。明日、書きますね。

　1958年（昭33）３月20日生まれ、佐賀市出身の67歳。競輪学校41期生として78年５月デビュー。ＧⅠ通算９勝。ＫＥＩＲＩＮグランプリは３度優勝（86、88、94年）。代名詞は鬼脚。99年３月31日引退。通算1626戦653勝。優勝回数154回、獲得賞金15億6643万円。現在、スポニチ評論家として活躍している。