▲▲五郎丸ポーズで気合を入れる白井美早子▲▲

　〝五郎丸ポーズ〟で気合注入だ。伊東２Ｒに出走する白井美早子（31＝大阪）が前検日の１日、東海道新幹線の車内で元ラグビー日本代表の五郎丸歩（33＝ヤマハ発動機）を偶然見かけて大興奮。「格好良かった～。オーラがあって。力がもらえた気がします」と目を輝かせた。

　「ラグビーは、にわかファン」と言う白井だが、ラグビーＷ杯で日本がアイルランドから挙げた大金星にも勇気をもらったとのこと。「格上相手でも勝つという気持ちが大事。最後は気持ちが左右する。これは競輪でも同じ」とファイティングスピリットの重要性を力説する。「４月のぎっくり腰が治り練習でも動けるようになってきた。やっと競走得点が50点台まで戻ったし、ここからもうひと踏ん張りですね」。３場所連続決勝進出へ〝トライ〟する今シリーズ。初日から好スタートを切れるか注目だ。