前々回の高松ＦⅠでＳ級初Ｖを逃げ切りで達成した上田尭弥が今シリーズの注目株だ。直前の青森ＦⅠは連覇こそ逃がしたが、持ち前の機動力を発揮し決勝にこぎつけている。「秀之介（松本）、辰泰（松岡）ら若手（117期）の活躍は刺激になる。今、熊本は盛り上がってるし練習にも熱が入る」とパワーアップの要因を語った。持ち点も108・10と急上昇した上田はＡ級時以来、２度目の別府参戦。初日予選（11Ｒ）のメンバーを見渡し「行けるところをしっかり踏んで見せ場を作る」とキッパリ語った。