藤根が〝先輩〟との対決に気合の表情だ。10Ｒの野口―海老根の千葉勢は順天堂大の先輩。大学時代、野口と海老根は陸上競技で活躍したが、藤根は自転車部に所属していた。「今年の冬季移動先は千葉。師匠（佐藤友和）や練習グループのみんなで移動する予定。そこは野口さんの家の近くで大学生の時によく乗り込んでいた場所」と千葉勢との縁を感じている。それでも勝負は勝負。「出し惜しみだけはしないように。出し切るレースをする。気持ちで負けないようにしたい」。まずは〝順大対決〟を制して勢いに乗る。