初日Ｓ級予選８Ｒで染谷は前受けから、自力の谷口を出させることなく突っ張り逃げ切りを決めた。「１周半は行くつもりでした。併せましたがあと２回ぐらい踏み直す余力は残していました」と振り返る。この勝利で予選は７連続でクリア。２月には吉田拓矢を相手にＦⅠ優勝とパワーアップが著しい。くわえて奈良は最近５カ月で３回目の出走。「これぐらい余力を残せば踏み切れるのはわかっています」とバンクの特徴をつかんでいるのも大きい。準決勝９Ｒでも持ち味の豪快先行で人気の近畿勢に真っ向勝負を挑む。