スポニチ杯を制した川口公太朗（左）とガールズケイリンＶの小林莉子

　うれしいＳ級初Ｖ――。防府競輪ＦⅠ「創刊70周年記念スポニチ金杯争奪戦」は30日、第12Ｒで決勝戦が争われ、川口公太朗（28・岐阜＝98期）が２角からまくり追い込み、激戦を制した。２着には福田知也、３着には西岡拓朗が入り、３連単は31万円台の波乱となった。また、ガールズケイリン決勝は小林莉子（25・東京＝102期）が番手抜け出しで当地初Ｖを決めた。

　単騎ながら会心のレース運びでＳ級初Ｖを果たした。赤板から仕掛けた根田空史の番手に宮本隼輔が飛び付き、前団がもつれたところを２角６番手から仕掛けて、３角では福田と宮本の間をすり抜けてゴールを駆け抜けた。「うれしい。脚がたまっていたし、３角は接触があったが何とかいけましたね」と振り返った。
「今回は自転車が良かったんでしょう。畑段（嵐士）が初優勝した縁起のいいフレームで自分も初優勝。連絡しないといけませんね」

　防府では昨年11月の周年記念で準決勝まで進出。「相性がいいですね。今回も練習は重かったけど、レースでは思ったより動けていた」。連日、好スピードのまくりを見せ、最後も勝負どころで力を発揮した。

　「今年の目標はＳ1と優勝だったんですよ。これをきっかけにステップアップしていきたい」。ひと皮むけた自在型が活躍を誓った。（川淵　陸郎）

　♤川口　公太朗（かわぐち・こうたろう）1990年（平２）２月１日生まれの28歳。競輪学校時代は19勝を挙げ在校3位。11年１月に98期生として松阪でデビュー。通算成績は688走、153勝、２着101回。師匠は藤原誠（69期）。聖二（103期）は弟。１㍍77、77㌔。血液型Ｂ。

　♡小林　莉子（こばやし・りこ）1993年（平５）３月26日生まれの25歳。112期生として2012年7月の平塚でデビュー（22❶）。身長１㍍64、血液型Ａ。