青森競輪のＧⅢ「みちのく記念　善知鳥杯争奪戦」は９月26日、12Ｒで決勝戦が行われ、デビュー23年目の佐々木雄一（41＝福島・83期）が記念初優勝を飾った。
 

 
 レースは深谷―東―石毛―阿部―坂本―佐々木―吉沢―東口―上田で周回。赤板で吉沢―東口が上昇するが上田が斬る。打鐘で阿部―坂本―佐々木がスパート。４番手以降は上田―吉沢―東口―深谷―東―石毛。
 
 最終２角から上田が捲ると坂本も番手捲り。上田は佐々木のブロックで不発。吉沢―東口が捲るも吉沢が不発で東口は内に下りる。その外を深谷が好スピードで捲るが上田のあおりを受けて外を回る。坂本―佐々木で直線に入り佐々木が抜け出す。深谷が迫り２着。
 
 98年８月デビューの佐々木がうれしい記念初優勝。競輪学校83期生の卒業記念レースでは完全Ｖを飾り、兄弟子の伏見俊昭が「（佐々木）雄一は素質があるし次の福島を代表する選手」と評した逸材。先行、捲りでＳ級トップに上りつめたが、超一流の壁は厚くなかなか結果が出なかった。
 
 追い込みに転向してからは体重を絞ったり、試行錯誤を重ねながら安定感を増していった。新田祐、山崎芳らレベルの高い福島県で〝自分の持ち場〟が分かる玄人受けする選手の１人。
 
 佐々木は「前の２人のおかげ。今は（記念初優勝の）実感がないが、帰りの新幹線で笑顔になってるかもしれませんね（笑い）」と喜びを語る。40歳を超えてベテランの域に入る佐々木は「目の前の一戦一戦に集中して頑張る。一番下の子供（６歳）が20歳になるまではＳ級で頑張りたい」と現実的な目標を掲げた。
 
 ◇佐々木　雄一（ささき・ゆういち）1980年（昭55）１月３日生まれ、東京都豊島区出身の41歳。福島県立白河高卒。99年８月プロデビュー。通算成績は1746戦395勝。１㍍76、70㌔。血液型Ｂ。