現在799勝の小嶋はＳ級予選９Ｒに登場する。本来なら、あと２勝の段階で迎えた８月の当地記念で通算800勝を果たしたかったが、残念ながら白星には手が届かず。その後もなかなか勝ち切れない。今月初頭に行われた防府記念最終日の白星でようやくリーチ。地元の2022年最終戦に何とか間に合わせた形だ。「今回は早い段階で予備からの流用出場が決まったし、記念で（800勝を）決められなかったことも、今回のためだったのかなとプラスに受け止めたい」。松岡に前を託しての一戦。番手絶好の流れをしっかりと生かしきって、メモリアルゴールを決めたい初日だ。