九州屈指の実力派である山田英。松阪初日の12Ｒ特選は谷口の番手にも行ける番組だが、自分で組み立てることを決意した。「谷口君は魅力的。ただ、今後の岩津さんとの連係を考えると（谷口に付けた場合）岩津さんが３番手になってしまうので」と西日本ラインの絆を重視した。「力試しの意味も込めて、自分でやりたい」。近況は自力の決まり手こそ減ってきたが、鋭いタテ脚は健在。組み立ても巧みで、俊敏自在に運んで別線撃破も十分、可能だろう。