準決勝10Ｒを制したのは根田。雨上がりの爆風の中、橋本の仕掛けをしっかり見ながら踏み上げて3３手確保。離れた大森が橋本に追いつき、詰まった勢いでバック捲りを決めた。「（佐々木）龍のアシストもあったし、思い切り踏んでいればどこかしら入れると思った。この風も自分に向いてくれた」。重馬場でこそ強さを発揮するのが根田の真骨頂。「絶好調ならもっと吹け！と思うけど、いまはトルクが落ちているので、これ以上はキツいかな？」。決勝12Ｒもビッグマンの風を切り裂く重たい一撃に注目だ。