日本競輪選手養成所の第125回生（71人、２人欠場）と第126回生（19人）の卒業記念レース初日が３月５日、伊東競輪場で５年ぶりに有観客で開催された。

　男女ともに予選２回戦までが行われ、男子はナショナルチームにも所属する中石湊（19＝北海道）が４、１着で準決勝入り。女子は仲沢春香（22＝福井）と中島瞳（19＝埼玉）が連勝で勝ち上がった。６日に男子は準決勝の後に決勝、女子は決勝が行われる。

No.１の速力

中石　湊

陸上育ちのバネ

　在所成績6位も、今回生でナンバーワンの呼び声高いのが中石湊。予選１回戦は打鐘過ぎから仕掛けるも４着に沈んだ。２回戦は修正し、最終２角５番手から捲りスピードを見せつけた。中石は「先行したかったが相手も早めに行ったので捲りに切り替えた。脚の感触はいい」と淡々と振り返った。

　大阪で中学生まで陸上に励むも、腰椎のケガで断念。そんな時、小さいころに見た競輪のスピードを思い出した。母親とつながりがあった大森慶一（88期）に師事し、思い切って北海道へ。すると陸上で鍛えたバネを生かし、メキメキと成長。22年には200㍍ＴＴのジュニア日本記録を樹立（10秒171）。現在はナショナルチームに所属し、２月のアジア選手権ではチームスプリント金メダルに貢献した。

　スピードの絶対値は間違いなくトップ。力を見せつけるための２日目へ「先行で勝つのが好き。２走目で先行されたのが悔しいし、その分も２日目にぶつけたい」と闘志を燃やした。

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森田の攻め光る

　男子は予選２回戦を連勝で勝ち上がった候補生が１人もいない横一線。その中で前々に攻めるレースセンスが光り１、２着で勝ち上がった在所成績３位の森田一郎（23＝埼玉）。

　朝日大学自転車部の先輩になる「小原佑太（青森）さんの走りを見て」競輪選手を志した。養成所生活の集大成になる卒業記念は「自分のレーススタイルを見失わずに前々に攻めて」まずは決勝進出を目指す。プロデビュー後は「（練習グループで）尊敬する森田優弥選手の前で走りたい」と先行で戦う腹づもりだ。

連勝で進出

仲沢　春香

競争訓練で最多42勝の実力証明

　在所１位の仲沢春香が連勝で勝ち上がった。予選１回戦、２回戦ともに打鐘からカマして先行。先行が不利なガールズケイリンで力強く押し切り、その力を存分に証明した。仲沢は「１走目は凄く緊張していたが、踏み上げもできたし出し切れたと思う」と満足感をあらわにした。

　高校から５年間ボート競技に励むもイップスで挫折。その際に高校の顧問に相談すると、競輪を勧められ「まだスポーツで戦いたい」と競輪選手への一歩を踏み出した。素質は一気に開花し、第１、第３回の記録会でゴールデンキャップを獲得。ナショナルチームの練習にも参加し、競走訓練では最多の42勝を挙げた。

　改めて126回生ナンバーワンを証明する決勝へは「悔いのない走りをして、応援してくださる皆さんが興奮するようなレースができれば」と力強く意気込んだ。

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高木が決勝入り

　適正入所ながら在所３位でゴールデンキャップも獲得した高木萌那が１、２着で決勝入り。１回戦は最終Ｈから先行し完封。２回戦は後方に置かれ懸命に捲るも¼車輪届かなかった。高木は「１回戦はこの開催が凄いと思ってほしくて思い切りよく行った。２回戦も徐々に良くなっていた」と振り返った。

　高校まで硬式野球で活躍。自転車経験はなかったが父・和仁（76期）と祖父・工藤元司郎（16期＝引退）の影響もあり競輪選手を志した。決勝に向けては「10カ月の集大成として全てをぶつけたい」と気合を入れた。

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卒業記念男子準決勝

▽男子5Ｒ準決勝

①森　　柾斗 23 徳島④①
②川上　隆義 23 栃木①②
③栗山　和樹 26 岐阜③②
④南部　翔大 23 大阪②①
⑤森田　一郎 23 埼玉①②
⑥弓矢輪太郎 20 三重③④
⑦阿部　英斗 19 福岡③②
⑧貝原　涼太 26 栃木②④
⑨吉田　優斗 24 岩手①⑤

▽男子６Ｒ準決勝

①遠藤　拓巳 24 香川①③
②高橋　　舜 22 宮城②①
③梅沢　忠秀 22 三重①⑤
④角田　　光 24 福島④③
⑤野村　　賢 20 山口①④
⑥佐々木亮太 19 青森③③
⑦入田　龍馬 20 鹿児島③①
⑧福田　稔希 21 栃木④③
⑨小堀　敢太 23 北海道②②

▽男子７Ｒ準決勝
①塩島嵩一朗 24 神奈川③③
②中石　　湊 19 北海道④①
③船山　真生 20 愛媛①④
④小川三士郎 23 徳島②④
⑤藤原　夏志 26 大阪③③
⑥平根　優大 20 福島⑤①
⑦渡辺　　壘 20 新潟②①
⑧谷内　健太 23 京都④①
⑨岩井　　芯 19 岐阜①②

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卒業記念ガールズ決勝（３Ｒ）

①中沢春香 22 福井①①
②中島　瞳 19 埼玉①①
③高木萌那 19 福岡①②
④伊藤優里 19 三重②①
⑤豊田美香 28 徳島②②
⑥大浦彩瑛 28 神奈③②
⑦野寺　梓 23 静岡③③