５、６日に伊東で行われた卒業記念レース。125、126期90人が10カ月の厳しい訓練の集大成を見せつけた。男子は埼玉の森田一郎（23）、女子は福井の仲沢春香（22）が優勝。この２人を筆頭に今期は全体的にレベルが高い。そんな〝最強世代〟を紹介する。

　まず、強さを表すのがタイムである。男子は３回ある記録会で200㍍、400㍍、1000㍍（女子は500㍍）、3000㍍（同2000㍍）全てで５段階中最高評価を記録した者に与えられるゴールデンキャップを13人が獲得。特に第３回の記録会では、歴代最多の９人が記録した。さらに1000㍍では、早期卒業の基準タイム１分５秒台を５人が叩き出した。

　女子も凄い。卒記女王に輝いた仲沢が、第１回の記録会でゴールデンキャップを獲得した。女子の獲得は120期（吉川美穂）以来３年ぶり。第３回では歴代最多となる一挙４人がゴールデンキャップに輝いた。また、男女ともに記録会４つの全ての距離で昨年デビューした123、124期の平均値を超えている。上位陣だけでなく、全体のレベルが高い。

　脚力だけではなく、実戦経験も豊富。訓練の主眼として男子は「競輪ファンが期待する先行を主体とした自力型の養成」。女子は「お客様の期待に応える即戦力となる選手の養成」を掲げ鍛錬を積んだ。実際に、ここ２年は競走訓練の最多出走数が40走台だったのに対し、125、126期は70走を超えた（近２年はコロナの影響もあったが）。実戦勘も良く、すんなりレースにもなじめるだろう。

　スポニチでは29日に125、126期全選手の師匠と競争訓練、記録会の結果を一覧にして掲載予定。将来きょう21日に開幕するウィナーズＣに何人も出場するだろう。ぜひ永久保存版として手にとってほしい。ちなみにルーキーシリーズの日程は富山（５月３～５日）、平塚（同10～12日）、函館（同24～26日）、松山（同31～６月２日）。今から１カ月と少々、デビューが楽しみで仕方がない。

　◇渡辺　雄人（わたなべ・ゆうと）1995年（平７）６月10日生まれ、東京都出身の28歳。法大卒。18年４月入社、20年１月からレース部・競輪担当。22年は中央競馬との二刀流に挑戦。23年から再び競輪１本に。愛犬の名前は「ジャン」。ウィナーズＣ優勝予想は弟子・原田峻治（29）がデビューする清水裕友（29）。