千載一遇のビッグチャンスを逃さなかった。差し脚を伸ばした坂口がビッグレース初優勝。「やっと獲れた」と素直な気持ちを明かし満面の笑みを浮かべた。

　道中は３番手。目の前にいた石井が児玉の巻き返しに合わせて最終バックから捲り、坂口にとっては絶好の展開が訪れた。「自分にチャンスが来ると信じて最後まで踏んだ」と最終コーナーから鋭く追い込み悲願のタイトルをゲット。「ここまで一日も無駄にせずやってきた。チャンスは向いてくれると思っていた」。ストイックな精神を貫く26歳に勝利の女神がほほ笑んだ。

　今後の目標は「自力でタイトルを獲りたい。ＧＰを優勝するという夢もある。もっともっと強くなれるように頑張る」。今回でラストとなる単発レースのガールズケイリンコレクション。努力を実らせた坂口が〝有終ヒロイン〟として歴史に名を刻んだ。（小野　祐一）

　◇坂口　楓華（さかぐち・ふうか）1997年（平９）10月１日生まれ、兵庫県加古郡稲美町出身の26歳。播磨南高卒。通算成績は584戦262勝。通算取得賞金943万円。主な優勝はガールズケイリンコレクション（24年）。１㍍66、68㌔。血液型Ｂ。