高知競輪のＳ級シリーズ「スポーツニッポン杯争奪戦（ＦⅠ）」は４月26日、12ＲでＳ級決勝戦が行われ、東龍之介（34＝神奈川）が番手戦でさばき抜け出してＶ。22年９月川崎ＦⅠ以来の優勝を飾った。

　逃げ粘った日高裕太が２着、東矢圭吾が３着だった。

「今後も自分のスタイルを貫く」

　並びは前から東矢―筒井に単騎の西村が続き、日高―東―松坂の南関勢で後方に単騎戦の山岸。打鐘で日高が一気に叩いて主導権。内から山岸が中団をキープ。人気の東矢は５番手。２コーナーから東矢が加速するが、番手の東のブロックで不発。逃げた日高の粘りが良く、東がゴール寸前で捉えての優勝。その差はわずかに⅛輪だった。

　優勝した東も「最後は差した感じがイマイチ分からなかったが、うれしいですね」とほっとした表情。

　準決では日高を差し切れず悔しい思いをしたが、決勝ではきっちりと決めた。

　「日高君がすごい良いレースをしてくれた。東矢君はスピードがあるので来るだろうなあと構えていた」３コーナーではドンピシャのタイミングでブロックし、東矢の勢いを止めた。

　「今回は３日間、連に絡めて優勝できました。今後も自分のスタイルを貫き頑張っていきます」

　南関有数の気迫のマーカーとして、グレードレースでの活躍も期待したい。（下野　章雄）

　♢東　龍之介（ひがし・りゅうのすけ）1990年（平２）１月13日生まれ、神奈川支部所属の34歳。96期生として09年７月前橋でデビュー。南関地区では有数の厳しいマーカーとして定評がある存在だ。通算成績は1299戦251勝。今回が通算16度目の優勝。１㍍75、79㌔。血液型ＡＢ。