福井競輪ＧⅡ「第41回共同通信社杯競輪」は15日に決勝戦が行われ、南修二（44＝大阪）が逃げた寺崎浩平の３番手から抜け出して優勝。ＧⅡ以上のビッグレース初Ｖを飾り、賞金3090万（副賞含む）を獲得した。２着は寺崎、３着は三谷将太で近畿が上位を独占。なお、古性優作は押し上げで失格となった。

　デビュー22年にして浪速の仕事人が初のビッグレースを制した。レースは想定通り、近畿５車先頭の寺崎が先行態勢に。最終ホームから太田がダッシュ良く仕掛けてくる。寺崎マークの古性が何度もブロック。古性後位から南は直線負へ。近況の好調さそのままに、逃げる寺崎をとらえて先頭でゴールを駆け抜けた。

　「５車を生かして自分も援護できれば良かったですが、ほとんど任せる形になって。最後はとらえられる感じはありました」

　初優勝にも喜びを爆発させるわけではなく、いつものように淡々と話す。黙ってレースで勝負。コツコツと努力を重ねて44歳にして大輪の花を咲かせた。

　何人もがタイトルホルダーでスターぞろいの88期の中では決して目立つ存在ではなかった。「学校の時から弱かったので強い同期に学ばせてもらって今があります」。ケガをして苦しい時はあったが、強い気持ちでヨコの強さに加えてタテ脚を強化。いつでもビッグレースが獲れるところまで実力をアップさせた。

　このＶで賞金ランキングは７位に上昇し、初のグランプリ出場がグッと近づいた。「まだＧⅠが２つ残っている。やることに変わりはないです。回りの進化が早いので、必至に追いかけている状態です。底上げが必要です」と、おごることなく強さを求めていく。

　近畿の主役を張る脇本、古性を盛り立てる名バイプレーヤーとして、残りのＧⅠでの活躍、その先には初のグランプリが待っている。（緒方　泰士）

　◇南　修二（みなみ・しゅうじ）1981年（昭56）９月７日生まれの44歳。大阪府吹田市出身。大阪産業大学付属高卒。88期。2003年7月プロデビュー。通算成績は1622戦329勝。通算取得賞金は６億5353万8385円。主な優勝はＧⅡ共同通信社杯（25年）。1㍍70、80㌔。血液型Ａ。

　◆次走　優勝した南修二は20～23日の青森ＧⅢ、２着の寺崎浩平は10月８～10日の青森ＦⅠ、３着の三谷将太は26～28日の松阪ＦⅠ。　

　◆目標クリア　「第41回共同通信社杯」の4日間総売り上げは79億3490万9300円。初日４Ｒの中止はあったが、売り上げ目標の75億円を上回った。