８Ｒの中部勢は話し合いの結果、神田―竹内雄―岩本で勝負することに。「同県の後輩がいない限り、今年は自力基本で」という神田の強い決意があってこその並びだ。

　番手戦となった竹内雄は、今回がＳ級復帰２場所目。「久しぶりの９車はきつかった」と、直前の立川記念では最終日の１着１本にとどまる内容だったが「Ａ級戦で得るものは何もなかった。やっぱり上で戦ってこそ。またここから戻していきたい」と眼光を強める。

　神田の走りを援護して白星発進を目指す。