親子鷹〟。現在の競輪界ではＧⅠ９Ｖの実績を誇る山崎芳仁の息子・歩夢はすでにＳ級優勝２回と同じステージで活躍している。

　他にも２世レーサーとして、父の背中を追ってプロ入りした選手は数多くいる。藤田昌宏を父に持つ127期の楓（22＝岡山、写真）もその一人だ。

　昨年５月のルーキーシリーズを経て、７月に本デビュー。12月にＡ級１、２班戦に特別昇班を果たした。

　昇班後は７戦して、まだ優勝はない。４月５～７日の高知は１②❸着だった。

　断然の人気だった初日の予選はいったん突っ張られながら、ホーム前から一気にカマして力強い逃げ切り。「（１番車で）Ｓ取りを失敗したのは反省点。ただ、スタンディングでカマして最後まで伸びたんで」と脚には手応え十分。

　準決、決勝は正攻法から突っ張り、主導権は譲らない気合の先行。しかし、最後は500バンクの直線の長さに泣いた。

　１、２班戦初優勝は次回に持ち越しとなったが、３日間バックを取る自分の競走はできた。

　「今までは早くＳ級点を取ることが目標でしたが、それでは普通。記念の準決以上で走れるようにしたい。そこをモチベーションにやっていきたい」と高みを目指して精進する。

　そのためにＳ級仕様のフレームを投入した。
　「重いがスピードに乗ると掛かりがいいし、後半も伸びます。出力が違う」

　機材やセッティングなど試行錯誤してレベルアップを図っている。

　父・昌宏は来期Ｓ級復帰は確定している。
　「父からは特にアドバイスはないが、早くＳ級に上がって同じステージで走りたいですね」

　岡山期待の若武者が成長した姿を見せる。（下野　章雄）