【10Ｒ】末木先制なら守沢さばく

　場所は久留米でも「火の国杯」のタイトルが懸かっているとあって、初日は地元熊本勢の活躍が目に付いた。参戦した10人全員（中本、松岡辰は特選）が二次予選にコマを進めた。この先も地元勢による息の合った連係が期待できる。

　初日の特選は予想通り松岡辰が捨て身で駆けたが、松浦がイン上昇から九州を分断。松浦のあの動きは翼（北津留）の強さを認めた裏返しでもある。脚力を温存した深谷が８番手２角からハイスピードで捲り、追走した郡司があっさり差し切った。郡司の上がりタイムは10秒８。特選を走った南関コンビは仕上がっていると感じた。一次予選では９Ｒを11秒２のラップで逃げ切った取鳥の動きが良かった。10Ｒの竹内も11秒３で押し切りなど復調を印象付けた。

　二次予選を走る松浦（11Ｒ）と郡司（12Ｒ）の首位は固い。初っぱなの６Ｒは超コマ切れ。ライン３車になったことで博幸（村上）が有利に運べる。任せる竹内の動きもいいしまずは❶❼。捲ってくるのが松岡辰か坂本周。❶❷と❶❺を押さえる。10Ｒは4分戦。１番車の中本が嘉永を好位へ迎え入れる。だけど最近の嘉永は自在の組み立て。末木先制のケース十分だ。番手を回る守沢がさばく❷＝❶、❷＝❼。嘉永の気持ち次第では九州の突き抜けで❶❹。（本紙評論家・吉岡稔真）