18日決勝の「共同通信社杯」は深谷知広（33＝静岡）の優勝で幕を閉じた。

　共同杯は一次予選と二次予選が自動番組で行われる。今年の共同杯はＳＳの平原康多と郡司浩平が一次予選で脱落、新田祐大と守沢太志が二次予選で脱落した。準決勝に進出したＳＳは新山響平と佐藤慎太郎の２人（古性優作は二次予選２着も家事都合で欠場）。

　これは選考順位の上位選手に番組概定（勝ち上がり）のアドバンテージがないのが一因。他のビッグレースであれば選考順位の上位選手は初戦が特別選抜予選にシードされ、初戦で失敗しても二次予選の権利は確保している。しかし選考順位が１位でもオール一次予選の自動番組なら初戦敗退がある。競輪はライン戦である以上、どんなに強い選手でも他地区が４～５人で結束する番組になると、苦戦するのはレースを見れば明らかだ。

　共同杯が自動番組制度に変更されたのは共同杯が「春一番」と「秋本番」の年２回の開催になった09年４月の佐世保大会から。当初は準決勝まで自動番組で行われた。しかし10年4月の小松島大会は準決勝３レースの強弱が偏った。当時はＳＳが18人在籍したが10Ｒと11ＲがＳＳ２人に対して12ＲはＳＳが６人だった。この案件を踏まえて12年４月の名古屋大会から準決勝は番組課の編成になった。

　自動番組を継続するなら選考順位の上位選手にアドバンテージを付与する概定（勝ち上がり）にすべき。例えば上位27人は一次予選Ａ、36位以下が一次予選Ｂ。これなら一次予選Ａで敗れても二次予選Ｂに回り準決勝進出を目指せる。

　今大会の売り上げが目標額を下回ったことは自動番組による〝買いづらさ〟も一因。競輪界は〝軸をはっきりさせて買いやすい〟ようにと５年前から記念競輪の初日概定を特選３レースを１レースにして一次予選を11レースにした。ミッドナイトナイトの競走得点順の車番も〝買いやすさ〟につながる。14年前に取り入れた自動番組はこの方針と一致していない。

　◇中林　陵治（なかばやし・りょうじ）1962年（昭37）生まれ、熊本県出身の61歳。慶大卒。87年４月入社、同５月の花月園新人リーグ（59期生）で記者デビュー。怪物・滝澤正光の先行、鬼脚・井上茂徳の追込みに即、魅了された。以来、現場取材一筋37年。