売り上げ激増！。１日のＪＫＡの発表によると、21年度の総車券売り上げ高は9631億3007万1000円。前年度の7499億9019万6400円から2000億円以上アップ。前年度比128・4％をたたき出した。これで８年連続売り上げアップ。02年以来となる１兆円まであと少しのところまできた。

　中央競馬103・6％、地方競馬108・9％、ボートレース114・1％。各競技の前年度からの売り上げアップ率を見ると、公営競技そのものが好調だということが分かる。この中でも競輪は伸び率トップ。これはＪＫＡ、施行者、選手の日々の努力はもちろん、急激に伸びたネット投票を担う、民間ポータルサイトも含めた多くの人々の努力のたまものだ。頭が下がる。次なる目玉と言える、Ｓ級ミッドナイト。その初回が25～27日に宇都宮で開催される。これがどれくらい盛況か。要注目だ。

　売り上げ１兆円へ。本場の盛り上がりも重要となってくる。22年度初の記念となる平塚「湘南ダービー」がきょう７日に開幕する。主役はもちろん、郡司浩平（31）。地元不動のエースで昨年のチャンピオン。今年も優勝が命題と言ってもいい。個人的には松坂侑亮（24）に注目。昨年同様、兄・洋平（39）とそろって参戦。Ａ級時代には「兄にホームバンクでは優勝が当たり前。そういう気持ちでいけと言われていた」とホームバンクへの思いは人一倍強い。競輪らしい面白さ、楽しさを提供するためにも、地元勢活躍の一助を担ってほしい。

　平塚→川崎と続く22年度の記念戦線。売り上げ大台を目指し、エキサイティングなレースに期待だ。ぜひ本場で観戦してみては。

　◇渡辺　雄人（わたなべ・ゆうと）1995年（平７）６月10日生まれ、東京都出身の26歳。法大卒。18年４月入社、20年１月からレース部・競輪担当。今年からは中央競馬との二刀流に挑戦。愛犬の名前は「ジャン」。先日の高木真備の引退発表には度肝を抜かれた。ハートがあしらわれた愛車に戻して、念願のガールズグランプリ制覇。大感動だった。お疲れ様でした。