神山雄一郎氏（以下、敬称略）の功績を称えた宇都宮競輪施行者が東入場門入り口に「神山雄一郎記念コーナー」をオープン、多くのファンが訪れていた。

　神山記念コーナーに展示されているのはレーサー（多くのＧⅠ優勝で使用したサムソンフレーム＝神山レッド）、ユニホーム、レーサーパンツなど。そして神山がＧⅠ初優勝した第36回宇都宮オールスター（93年）の映像を筆頭に宇都宮記念のレースなど懐かしい動画が放映されている。また「神山の歩んだ道」として93年オールスター優勝から04年オールスター優勝までのレースや表彰式の写真が展示。他にも神山の記念優勝99回の記録、宇都宮記念（前後節時代）の歴代優勝者の一覧もある。

　宇都宮競輪の本場開催、場外発売で行った際には神山記念コーナーで〝神山の名勝負〟を思い出すのも競輪の楽しみの一つだ。

　「神山のＧⅠ優勝16回を振り返る」の今回は99年。96年10月の寛仁親王牌優勝でグランドスラム（特別競輪全冠）に王手をかけていた神山は99年３月の静岡ダービーで井上茂徳氏、滝澤正光氏に次いで３人目のグランドスラマーに輝いた。

　静岡競輪場のスタンドには「神山の夢は僕らの夢」という応援幕が掲げられていたのが記憶に残る。神山は「井上さんと滝澤さんの次というのは〝競輪道を極めた〟という感じでうれしい」の言葉で偉業の喜びを語った。９月には甲子園オールスター優勝。神山のＧⅠ優勝は12回を重ねた。

　◇中林　陵治（なかばやし・りょうじ）熊本県八代市出身の62歳。慶大卒。87年５月の花月園新人リーグ（59期生）で競輪記者デビュー以来、現場取材一筋38年。デビュー戦から見た選手で最強は神山雄一郎、最速は吉岡稔真。