11月26日が決勝戦の小倉競輪祭は真杉匠がＧⅠ2Ｖを飾り、今年のＧⅠは終了した。あとは28日からの立川グランプリシリーズを残すのみ。28日のヤング、29日のガールズ、30日のグランプリへ向けてすっかり年末モードなった。

　今年大きな変動があったのは30日のグランプリ出場メンバーで、常連だった平原康多、郡司浩平、新田祐大が脱落。守沢太志を含め昨年のメンバーから４選手が入れ替わった。初出場の真杉匠は113期、山口拳矢は117期。世代交代は顕著になっている。真杉はＳ級の年間優勝９回、38の勝利数はともに１位（５日現在）で、グランプリの結果次第では年間ＧⅠ３Ｖの古性優作を抜いて、今年のＭＶＰが期待できる。

　グランプリ出場メンバーに注目が集まるのは当然だが、ＦⅠ戦で着実にＶを積み重ね、８回の優勝を誇る男の活躍も見逃せない。それが島川将貴だ。とくに近況は高知、松阪を連続Ｖで絶好調を誇る。以前の力任せに勝つだけでなく、有利にレースを組み立て他ラインを封じる走りが光る。「体調がずっといいのもありますが、ラインに助けられているのが大きいです」と話す。同県の選手がいつもバンクにいるという豊富な練習量、妥協しない自転車の調整など、地道な努力が実を結んできた。年内の残りは13日からの川崎、25日からの小松島ＦⅠで年間10Ｖが可能な勢い。来年はビッグレースでの活躍は間違いなしだ。

　他では今年ＧⅢＶでブレークした北井佑季。真杉に次ぐ勝ち数２位でさらに伸ばすのは間違いない。グランプリシリーズ前も熱いバトルは続く。