６年ぶりに弥彦競輪場で開催された「寛仁親王牌」は岩室村（現新潟市）育ちの平原康多の優勝で幕を閉じた。平原はこの優勝で９年連続12回目のＧＰ出場を決めた。ＧＰ出場12回は神山雄一郎の16回に次いで単独２位の記録となる。
 
 決勝戦の焦点の一つは新田祐大のグランドスラム（特別競輪全冠制覇）成るか！？だった。グランドスラム達成となれば99年３月の神山以来、22年ぶり４人目の快挙。この数字がグランドスラムの難しさを表す。
 
 記者は過去のグランドスラム達成の瞬間を３度全て見た。最初はテレビ観戦した88年６月の高松宮杯の井上茂徳（佐賀＝引退）。
 
 ミスター競輪と呼ばれた中野浩一（福岡＝引退）がなぜか勝てなかった宮杯。〝びわ湖には魔物が棲んでいる…〟（当時の高松宮杯は大津・びわこ競輪場で開催）とも言われていた。
 
 当時は４大特別（ダービー、高松宮杯、オールスター、競輪祭）時代。中野と井上はともに宮杯に達成を懸けて、井上が88年に初代グランドスラマーに輝いた（ちなみに中野は２着）。
 
 90年11月の競輪祭の滝沢正光（千葉＝引退）は寒い小倉競輪場（当時のバンクは屋外）にいて原稿を書いた。鈴木誠（千葉＝引退）が先行に徹して番手の滝沢が２人目のグランドスラム。怪物と呼ばれた滝沢のはじける笑顔が印象に残る。
 
 そして全日本選抜、寛仁親王牌（94年10月）が加わり６大特別に。ＧⅠ６制覇の偉業は神山が99年３月の静岡ダービーで成し遂げた。このダービーは６日間で407億円を売り上げた。「神山の夢は僕らの夢」。神山のグランドスラムを応援する横断幕が目に付き、多くのファンが詰めかけた。「僕にとって（グランドスラムは）井上さんと滝沢さんに続く競輪道を達成できたかな」の言葉が記憶に残る。ちなみに井上がこのダービーで引退した。
 
 弥彦親王牌で残念な結果に終わった新田は来年の親王牌で再度、偉業に挑む。
 
 ◇中林　陵治（なかばやし・りょうじ）1962年（昭37）７月13日生まれ、熊本県出身の59歳。慶大卒。87年４月入社、翌５月に小橋正義（引退）ら59期生デビュー戦（花月園新人リーグ）で記者デビュー。以来、競輪の現場取材一筋35年目。９車の勝負レースは５車の結束、番手捲り、競り。