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　一丸は昨年４月にデビュー後は41戦28勝で優勝は７回。12月松戸の「レインボーカップチャレンジファイナル」では、先行する甲斐俊祐の番手から２センター付近で発進すると、追いすがる梅崎隆介を振り切って１着。最高の形で特別昇班を勝ち取った。７歳から自転車競技を始め、法政大学を経て社会人チームに所属。２０１７年のＵＣＩトラックワールドカップ第４戦４㎞チームパシュートで２位、18年のアジア自転車競技選手権４㎞チームパシュートで１位となるなど、国際大会でも輝かしい実績を残している。自転車競技での経験によって培われた新人離れした状況判断と、長い距離をものともしない先行力は、１、２班戦でも十分に通用するはず。予選スタートも問題はないだろう。

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　一丸マークは同県の大先輩である萱島が有力だが、病気欠場明けだった直前の小倉は２③５といまひとつだったのが気になる。曽我は昨年11月の別府では、一丸と並ぶ九州の注目ルーキー・後藤大輝を差し切って優勝。直前の平塚の初日、２日目はバックを取る走りを見せており、状態は悪くなさそう。いずれにしても今シリーズは一丸、萱島、曽我の九州勢が本線とみる。

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　別線は滝本―立花の岡山勢。滝本は昨年12月の別府で❸②❷。初日、２日目と風を切って先行し、初日は高津晃治、2日目は棚橋勉の勝利に貢献した。近況は差しの決まり手が増えているが、本来の持ち味である積極果敢な走りは健在。同県の先輩である立花と共闘する今シリーズでも、持ち前のスピードを発揮してＶ争いを盛り上げそうだ。

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　直前の１月松戸❸③❶の高間悠平（34＝福井95期）。決勝は先行する谷和也を好追。ゴール前は混戦となったが、鋭く伸びて昨年９月の奈良以来の優勝を決めた。マークが基本だが、昨年11月の富山最終日には捲って２着となっている。混戦になればなるほど存在感を発揮しそう。シリーズリーダーの藤原浩（43＝高知87期）は負傷欠場明けの復帰戦とあって体調面が気がかりだが、経験豊富なＳ下がりの実力は侮れない。岡山コンビとの連携にも期待したい。Ｓ級経験者で特選スタートの松田大（33＝富山98期）も有力なＶ候補だ。

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チャレンジ戦

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