• 近谷涼

　Ｖ争いは１２１期勢の近谷、河崎、南儀拓海（24＝富山）森本桂太郞（24＝愛媛）、松下綾馬（26＝岡山）を軸に展開しそうだ。

　近谷は昨年８月からここまで11場所連続で決勝に進出中。昨年は９月のいわき平、10月の武雄での完全Ｖを含め３Ｖをマークしており、今年も１月向日町１①❶と幸先のいいスタートを切り、直前の京王閣では３日間とも逃げて１①❷と結果を残した。年が変わってもその勢いに衰えは見られない。２０１６年の全日本自転車競技会選手権大会では４㎞個人追い抜き（パシュート）で日本新記録をマークするなど、自転車競技での輝かしい実績をひっさげて競輪界入りした注目の大型ルーキー。気迫のこもった走りで今年２度目の優勝を狙う。

  • 河崎正晴

　河崎は現在４場所連続優勝中と勢いは断然。12月の別府では２日目に４着となり、連勝は７でストップ。特別昇班を逃してかなり落ち込んでいた。それでも決勝では、６番手から発進すると、もがき合う松下と小川将二郎のその上を捲り切って、通算５度目のＶをもぎ取った。久留米は練習などで走り慣れており、昨年12月には完全Ｖも達成している。相性のいいバンクだけに５連続Ｖへ期待は高まる。

　南儀も昨年12月豊橋で完全優勝。１月向日町決勝のように近谷と連係してＶ戦線を盛り上げる。松下は近況、逃げの決まり手が15本、バック数は21本と積極的な走りが光っている。好走がなかなか優勝に結びつかないことを気にしており「今度こそは」の気持ちは強い。

　１２１期勢以外では、Ａ１から今季チャレンジ戦となった片折勇輝（38＝福岡95期）と増成富夫（52＝岡山66期）。片折は前節の１月小倉２③❺で調子は上向き。増成は近況のバック数11本で、50歳を過ぎても先行力は健在だ。ルーキー同士で混戦が予想されるレースでは、この２人を狙ってみるのも面白い。

Ａ級１・２班戦
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